韓国のソウルに、出張してきました。
今年になって二回目の訪韓です。
自分のパスポートは、
いつのまにか、スタンプがぎっしりですが
数個を除いて、ほとんどが「羽田」と「金浦」のものです。
今回は、ちょうど桜が満開でした。
暑くも寒くもなく
心もち、空氣がひんやりしておりました。
今頃のソウルは、一年で最も快適なのかもしれません。
ソウルは、日本より湿度が低いので、緑が弱いと感じます。
そのために、秋の山は、荒涼としていて
自分としては、ちょっとさびしく感じてしまいます。
そのため、春に行くのがおすすめです。
自分がソウルに行き始めたころは
「冬のソナタ」がヒットして、いわゆる「韓流ブーム」に
火がついたころでした。
ここ数年の、円安・ウオン高によって
ソウルへの日本人観光客はピークになり
いっときは、ソウル中心エリアのホテルは
予約が困難なほどでした。
しかし、昨年、イ・ミョンバク大統領が、竹島に上陸したうえで
天皇陛下に、訪韓して謝罪を求めた発言により
韓国ブームも、ブレーキがかかってしまったようです。
加えて、円安・ウオン高になりつつあるので
日本からの、特に中高年女性の観光客が減っているようです。
マスコミは、
「３０～４０％ダウンであり、韓流ブームは終わった。」
と報道しています。
韓国は、政権末期に、大統領が反日発言をするのが恒例ですが
それが原因で、せっかくのムードに水をさしたとしたら
もったいないことだなと感じます。
中心街の、明洞は、あいかわらずにぎやかですが
たしかに、日本人が減って、中国人が増えたと実感します。
明洞の教会前に、行列ができておりました。
何かな？と思ったら「ミョンドン・コロッケ」だそうです。
韓国には、日本のようなコロッケがないそうで
珍しいようです。
明洞にある、自分が知っている範疇で
もっともレートの良い両替屋さんのレートです。
たしかに、ちょっと前は、１５のレベルだったわけだから
それに比べれば、急に円安がすすんだ感があります。
しかし、ノ･ムヒョン大統領時代に、
７・４というレートだったこともありますので
それを忘れたかのように、為替によるコストアップを言われても
ちょっと違和感を感じます。
円とウオンのレートは、基本的に１：１０と言われていますので
自分は、まだ、ちょっと、円のレートが有利だと解釈しています。
ソウルに行って、違和感を感じるのが
本屋さんをほとんど見かけないということです。
日本の都市であれば、大型の書店から、街の中小書店
最近では、中古の書籍店舗チェーンなど
さまざまなスタイルの本屋さんが、そこらじゅうにありますが
明洞を歩いていても、ほとんど本屋さんはありません。
韓国は、超学歴社会にもかかわらず
あまり本を読まないということでしょうか？
ソウル駅に至る地下道にて、本屋さんを見かけましたので
画像にとってみました。
それくらい、珍しいということです。
ソウル駅の前で、天理教の人をみかけました。
宗教関係の人は、どこでもたくましいなと思います。
ソウル駅に隣接して、大きなロッテ・マート(スーパー)がありますが
新たに、ロッテのアウトレットができておりました。
内容に関しては、
日本のアウトレットモールを体験してしまった後では
わざわざ日本から行くというレベルではないと感じます。
ソウルは、治安が良いので、安心して歩ける街です。
ごくごく狭いエリアのことしか知りませんが
いつも変化があって活氣があふれており、
元氣にさせてくれるところです。
良い意味で垢抜けないでいただきたいものだと感じます。